За понад 25 років існування Pokémon Trading Card Game у грі зʼявилися тисячі карток — і серед них є справжні шедеври, що заслуговують місця в галереї. Але є й інша сторона медалі: картки, що стали відомими зовсім не завдяки художній майстерності. Деякі з них потрапили в заголовки через культурну чутливість, інші — через неочевидно кумедні зображення, ще інші — через рішення художника, над яким доводиться довго замислюватися.
Переважно проблемні ілюстрації, що виходять в Японії, змінюються для англомовних видань. Але навіть у змінених версіях набралося чимало таких карток, що давно живуть власним легендарним статусом у спільноті.
Перед вами — десять карток, що зробили собі ім’я з найнесподіваніших причин.
10. Pokémon TCG Magikarp & Wailord GX (SM166)
Промо-картка SM166 із тег-тімом* Magikarp & Wailord GX зі серії Sun & Moon — це вже сама по собі дивна комбінація. Величний покемон Вейлорд, один із найбільших покемонів у всій грі, у тег-тімі з одним із найслабших? Навіть із покемоном Гаярадосом — еволюцією Меджикарп — це виглядало б логічніше.
Але головне питання тут не в підборі партнерів, а в тому, що зображено на ілюстрації.
На картці видно явно налякано-панікуючого покемона Меджикарпа, що, судячи зі всього, намагається втекти від власного партнера по команді. Покемон Вейлорд при цьому виглядає так, ніби поняття не має, що ця маленька риба теоретично є його союзником — і значно більше схожий на голодного мисливця, ніж на товариша по зброї. Разом вони нагадують скоріше сцену полювання, ніж оголошення грізного командного союзу.
Незважаючи на сумнівну ігрову синергію та внутрішній конфлікт на власній ілюстрації, ця картка стала однією з найулюбленіших «мем-карток» у всьому Pokémon TCG TCG.
Тег-тім* (від англ. tag team — команда на заміну) — це спосіб роботи чи боротьби, де учасники по черзі змінюють один одного для виконання спільного завдання або подолання супротивника.
9. Pokémon TCG Ancient Mew (PR 2000)
Промо-картка Ancient Mew, що роздавалася на показах мультфільму 1999 року «Покемон Фільм 2000: Сила Обраного» — це унікальний феномен у світі TCG. Вона виглядає абсолютно неповторно: давній фолд-стиль, текст, написаний старою рунічною системою письма, жовтувата фактура, що нагадує пожовклий пергамент. Проблема одна — прочитати на ній що-небудь практично неможливо.
Спочатку картка офіційно вважалася ігровою. Видавець ігор Wizards of the Coast навіть надавав аркуші з перекладами для гравців. Але навіть із перекладами розшифрувати ефекти картки в умовах реальної гри виявилося настільки складно, що картку Ancient Mew зрештою заборонили для офіційних форматів. Для епохи до масового інтернету, коли підказку неможливо було швидко знайти онлайн, це була принципова проблема.
Проте заборона не завадила картці Ancient Mew стати однією з найвпізнаваніших і найбажаніших промо-карток у всій серії. Вона продовжує привертати увагу колекціонерів Pokémon TCG і нині — саме завдяки своїй унікальній естетиці та культурному статусу. Картка, яку неможливо ані прочитати, ані зіграти, але яку обовʼязково треба мати в колекції — це справді нетипова легенда.
8. Pokémon TCG Jynx (31/102, Base Set)
Картка Jynx 31/102 із базового набору* (Base Set) — приклад того, як початковий дизайн покемона спричинив справжню культурну дискусію, яка вплинула на весь медіасвіт Pokémon.
В оригінальних японських матеріалах покемон Джинкс мав чорну шкіру. З появою критики, що вказувала на схожість дизайну з расистськими карикатурами у стилі «blackface», яких зазнавали афроамериканці, компанія Nintendo та The Pokémon Company відреагували рішуче: шкіра Джинкса була змінена на фіолетову у всіх медіа — аніме, відеоіграх і TCG.
Офіційна версія про те, що дизайн покемона Джинкс надихався японською модою «ґанґуро»* з підведеними очима та засмаглою шкірою, не відмінила прийнятого рішення. Зміна відбулася глобально і остаточно. Сьогодні картка зі старим дизайном залишається документальним свідченням того, як глобальна реакція може змінити навіть усталений дизайн покемона — і чому контекст сприйняття зображення залежить від культури аудиторії.
Базовий набір* (Base Set) — це найперший випуск колекційної карткової гри Pokémon Trading Card Game, випущений у 1999 році. Він складався зі 102 унікальних карток, включно зі знаменитим покемоном Чарізардом (Charizard), і заклав усі фундаментальні механіки для гри.
Ґанґуро* (яп. 顔黒 або ガングロ) — це яскравий молодіжний модний тренд та субкультура в Японії, що виникла в 1990-х роках як бунт проти традиційних японських канонів краси. Дослівно термін перекладається як «чорне обличчя».
7. Pokémon TCG Zapdos (#8, Pokémon Rumble)
Запдос — легендарний покемон. Величний птах-громовержець, що мешкає в товщі грозових хмар і сіє жах у серця суперників. Навколо нього повинна відчуватися сила стихії та незламний дух. Картка з Pokémon Rumble наполегливо не погоджується з цим описом.
На цій ілюстрації покемон Запдос виглядає в найкращому разі, як жваво наелектризована канарка. Якби не ледь помітне світіння, що натякає на електричні здібності, будь-хто міг би вирішити, що перед ними — невелика й абсолютно не загрозлива пташка, яку хочеться взяти на руки й пригорнути. Нічого спільного з легендарним статусом.
Це один із тих рідкісних випадків, коли художній стиль повністю змінює враження від персонажа. Покемон Запдос із цієї картки не виглядає так, ніби командує блискавками. Він виглядає так, ніби боїться власної тіні. Як не дивно, саме ця невідповідність між задумом і результатом зробила картку Pokémon одним із найбільш впізнаваних курйозів серед TCG-спільноти.
6. Pokémon TCG Hama-chan’s Slowking (promo Japan, 1999)
Ця промо-картка до японського журналу CoroCoro Comic 1999 року так і не вийшло за межі Японії — але завдяки інтернету стала відомою у всьому світі.
Картка є данина поваги японському коміку Масатосі Хамаді, що озвучував покемона Слоукінга в японських версіях фільмів про покемонів. Саме Хамада і намалював ілюстрацію для цієї картки. І якщо ви зараз запитуєте, чому звісний комік, а не художник, малював картку для японського Pokémon TCG -промо — так само питала вся спільнота.
Результат виявився відповідним: покемон Слоукінг і без того не відрізняється серйозним виглядом, а тут він зображений із підкреслено безглуздим виразом обличчя, що виходить за межі навіть очікуваної для нього дивакуватості. Художній рівень ілюстрації помітно поступається будь-якій стандартній картці TCG — і саме в цьому весь шарм. Це не помилка, це авторський підпис.
5. Pokémon TCG Grimer (Aquapolis)
Картка з покемоном Граймером з набору Aquapolis — одна з тих рідкісних TCG-карток, що стали улюбленицями спільноти не через цінність, а через абсолютну кумедність зображення.
Ілюстрація виконана в неочікуваному 3D-стилі, що нагадує мультфільм з пластилину — нічого схожого на стандартний аніме-арт більшості карток Pokémon. Але головне тут — вираз обличчя самого покемона Граймера: круглі, широко розкриті очі та відкритий рот у стані повного збентеження і захоплення. Начебто цей фіолетовий слизень щойно побачив щось настільки неймовірне, що просто не може приховати реакцію.
Що саме він побачив? Художник залишив це відкритим питанням. Саме ця невизначеність і стала джерелом безлічі жартів, мемів і теорій у спільноті. Картка коштує близько $10 — і за ціну одного обіду пропонує, мабуть, найбільш виразне обличчя в усьому Pokémon TCG.
4. Pokémon TCG Imakuni? (GEN 63)
Картка тренера Imakuni? 63/83 із набору Generations — це справді особлива одиниця у вашій колекції Pokémon TCG, якщо ви на неї уважно подивитеся.
На ній зображений реальна людина: Імакуні Томоакі, японський художник і репер, що тривалий час співпрацював над різними Pokémon-проєктами. Він відомий своєю непередбачуваністю — і ця картка є яскравим підтвердженням. Чоловік у обтягнутому чорному костюмі, зображений у повний зріст — виглядає рівно настільки абсурдно, наскільки і підозрілося.
Але на цьому сюрпризи не закінчуються. Ефект картки також не обійшовся без фірмового гумору: при грі вона вносить плутанину у власного Активного покемона гравця. Тобто картка Imakuni? буквально дезорієнтує власну команду — що, мабуть, точно відображає творчий підхід свого прообразу.
Це картка, до якої серйозно ставитися не варто. Але вона додає грі стільки характеру, що не можна не оцінити.
3. Pokémon TCG Eevee GX (SM233, Sun & Moon)
Іві — один із найулюбленіших покемонів у всій серії. Вухатий, пухнастий, харизматичний. Ілюстрації Іві завжди викликають посмішку. Ну, майже завжди.
Промо-картка Eevee GX SM233 із серії Sun & Moon представляє принципово відмінну версію. Покемон Іві тут виглядає або значно гладшим, ніж зазвичай — за що в мережі закріпилося прізвисько «жирний Іві» — або ж із якихось причин позбавленим звичних пропорцій обличчя, ніби хтось стиснув його обличчя до меншого розміру.
Ні те, ні інше не надає картці краси, до якої ми звикли в Іві. Точний задум художника залишається відкритим питанням — то зумисне рішення, стилізація чи просто промах? Відповіді немає, але результат мемогенний на всі 100%. Якщо ви хочете мати картку Іві, що гарантовано почне розмову, — ось вона.
2. Pokémon TCG Misty’s Tears (Japanese original, Gym Expansion 1)
Картка Misty’s Tears з японського набору Gym Expansion 1 є одним із найвідоміших прикладів того, як ілюстрація для японського видання проходить переосмислення перед виходом на англомовному ринку.
На японській версії картки, зображена тренерка Місті без одягу: вона тримає пошкодженого покемона Стар’ю і плаче. Художнє рішення розкривало задум показати вразливість і горе персонажа — без жодного еротичного підтексту. Це художня нагота, що слугує емоційній меті.
Проте при підготовці до виходу в англомовних країнах ілюстрацію замінили на більш нейтральну. Японська ж версія тим часом набула колекційного статусу — у першу чергу завдяки своїй відомості, а не через характер зображення.
Ця картка є цікавим прикладом того, як різні культурні контексти по-різному сприймають художні рішення — і як видавці реагують на ці відмінності з урахуванням цільової аудиторії.
1. Pokémon TCG Bonsly (71/130, Diamond and Pearl)
Є картки, що відомі своїм артом у хорошому сенсі. А є картка покемона Бонслая 71/130 із набору Diamond and Pearl.
Серед колекціонерів і гравців вона більш відома як «the hole card» — «картка з діркою». На ній покемон Бонслай зображений у горизонтальному положенні зі спини, і центральна деталь його анатомії одразу привертає увагу. Офіційна версія полягає в тому, що це водостічний отвір типового квіткового горщика — адже Бонслай, маленьке деревоподібне рослинне створіння, має у своїй природі такий елемент.
Однак незалежно від авторського задуму, зображення настільки неоднозначне, що спільнота одностайно вирішила: навіть якщо це й дренажний отвір у горшику — художник, м’яко кажучи, не прорахував реакцію аудиторії.
Чи це художня помилка? Свідомий жарт? Трагічний збіг ракурсу та анатомії? Ніхто офіційно так і не прокоментував. Але покемон Бонслай живе своїм власним культурним статусом вже майже 20 років — і з’являється у Pokémon TCG Pocket у наборі Pulsing Aura. Тобто картка не просто залишається в обіговому пулі, а продовжує знаходити нових гравців і нові покоління тих, кому доведеться проходити через «перше знайомство» з нею.
І саме в цьому — парадокс: «картка з діркою» є насправді досить хорошою ігровою картою. Що лише підсилює абсурдність ситуації.
Скандал, як частина спадщини Pokémon TCG
Pokémon TCG — це велика, різноманітна й жива система, де щороку десятки художників створюють сотні ілюстрацій. Деякі з них увійдуть в історію як шедеври. Деякі — як курйози.
Картки Pokémon з цього списку варті уваги саме тому, що вони різні: тут є і щирі художні промахи, і культурні помилки, і свідомі жарти, і рішення, що викликають запитання без відповіді. Всі разом вони нагадують, що за кожною карткою стоїть жива людина з конкретними рішеннями — і що навіть у строгій системі виробництва мільярдного бренду трапляються моменти, що виходять за рамки.
І ці моменти часто стають найбільш пам’ятними.
